Đôi vợ chồng Max (Jason Bateman đóng) và Annie (Rachel McAdams đóng) có cùng đam mê với các trò chơi. Hàng đêm, họ mời những người bạn đến nhà để chơi giải đố, đoán từ... Không khí bị khuấy động với sự xuất hiện của Brooks (Kyle Chandler đóng) - người em giàu có của Max. Brooks nói nhàm chán với những trò quen thuộc và mời cả nhóm tham gia một trò mạo hiểm. Một người trong số họ đóng giả bị bắt cóc và cả nhóm phải lần theo manh mối để giải cứu.
Vài phút sau, Brooks bị những kẻ lạ mặt đến hạ gục rồi đưa đi. Hai vợ chồng Max cùng bốn người bạn chia nhau đi tìm. Tuy nhiên, mọi chuyện trở nên rắc rối khi vụ bắt cóc dính líu đến các băng đảng tội phạm thật. Từ đây, các tình tiết xoay chuyển liên tục để dẫn đến cái kết bất ngờ.
* Trailer "Game Night"
Chất hài đen được giữ xuyên suốt tác phẩm. Đây là phong cách quen thuộc của bộ đôi đạo diễn John Francis Daley và Jonathan Goldstein - từng viết kịch bản phim Horrible Bosses (2011). Trung tâm câu chuyện là vụ bắt cóc và các đường dây kinh doanh phi pháp, nhưng lại được biến thành chủ đề gây cười. Sự nhập nhằng giữa bạo lực giả (trò chơi được dàn xếp) và bạo lực thật tạo ra các tình huống trớ trêu.
Daley và Goldstein nhìn chung tránh được cái bẫy của thể loại này - lạm dụng nói tục và cảnh ghê tởm - để tạo tiếng cười qua thoại và điệu bộ. Các nhân vật bắt đầu với lối cư xử bình thường, nhưng sau đó ứng xử với bạo lực khá thản nhiên, cả khi đón nhận lẫn tự mình thực thi chúng. Ở một cảnh, Brooks có trận chiến sinh tử với bọn giang hồ, nhưng các bạn anh chỉ sảng khoái ngồi xem và bình luận vì nghĩ đó là diễn trò. Các trích đoạn truy đuổi, giành giật đồ vật cũng được xây dựng theo kiểu trào phúng.
Jason Bateman và Rachel McAdams ăn ý trong vai đôi vợ chồng. |
Mạch ngầm của phim khá tròn trịa ở các tuyến, khiến mỗi nhân vật có màu sắc riêng. Annie muốn có con, nhưng Max ngại ngần do căng thẳng và cảm giác tự ti trước người em thành công hơn. Hai vợ chồng vừa lo giải cứu Brooks vừa tranh cãi về việc sinh con. Đôi khi, chủ đề này bật lên trong cuộc đối thoại của họ ở những tình thế ngặt nghèo. Diễn xuất của Rachel McAdams và Jason Bateman tự nhiên và có sự gắn kết.
Hai vợ chồng da đen trong nhóm (Lamorne Morris và Kylie Bunbury đóng) nảy sinh mâu thuẫn khi người chồng nghi ngờ vợ từng ngoại tình. Bộ đôi thứ ba (Billy Magnussen và Sharon Horgan đóng) tạo ra tiếng cười nhờ sự chênh lệch trí tuệ. Chàng trai đẹp mã nhưng ngốc ngếch, còn cô gái quá thông minh nên hay lấn át anh. Các mẩu đối thoại ở ba cặp được viết khá sắc sảo, giúp khán giả thư giãn giữa các diễn biến chính.
Nhân vật cảnh sát Gary gây chú ý trong diễn biến câu chuyện. |
Đáng nhớ nhất là nhân vật Gary (Jesse Plemonts đóng) - gã cảnh sát muốn nhập hội chơi đêm nhưng không được chấp nhận do tính tình cổ quái. Plemonts gây ấn tượng với phong cách hài deadpan (mặt đơ) phù hợp với kiểu người không hòa nhập xã hội. Vẻ thờ ơ của nhân vật trái ngược với thế giới đầy xáo động xung quanh tạo ra tiếng cười trái khoáy.
Trong khi đó, Kyle Chandler không thành công trong vai người em Brooks. Khuôn mặt nghiêm nghị của tài tử sinh năm 1965 không phù hợp cho nhân vật bất cần, tay chơi. Trước đây, anh cũng chuyên đóng dòng phim tâm lý, hình sự (Argo, Zero Dark Thirty) chứ không diễn hài.
Ở đôi chỗ, biên kịch hơi dễ dãi, phát triển một số tình tiết dựa trên sự ngốc nghếch giả tạo của nhân vật. Có khi nhân vật mắc phải những lỗi sơ đẳng trong việc nhận mặt người hoặc quan sát vết thương, dù ở các tình huống khác lại thông minh.
Ở Việt Nam, phim chiếu với nhan đề Đêm chơi nhớ đời và bị gắn nhãn C18 (không dành cho khán giả dưới 18 tuổi).
Ân Nguyễn